Quando se fala em dinossauros carnívoros gigantes, o tiranossauro rex costuma ser o nome mais lembrado. Porém, novas descobertas mostram que, pelo menos na Europa, houve um predador ainda mais impressionante: o espinossauro da pedra branca, que pode ter alcançado dimensões jamais vistas entre os carnívoros.
Uma descoberta surpreendente na Inglaterra
Em uma expedição realizada no ano passado na Ilha de Wright, ao sul da Inglaterra, pesquisadores encontraram ossos de um animal pré-histórico de proporções enormes. Após análises detalhadas, foi constatado que esses fósseis pertenciam a uma nova espécie do gênero Spinosaurus, ainda sem nome científico oficial, que ficou conhecida como espinossauro da pedra branca. Os restos fósseis indicam que esse dinossauro viveu há cerca de 125 milhões de anos e atingia impressionantes 15 metros de comprimento.
Segundo o paleontólogo Chris Barker, que liderou a pesquisa, o tamanho desse predador supera qualquer outro conhecido na Europa. “É um dos maiores – e, possivelmente, o maior – predador já registrado caçando em solo europeu”, afirmou o pesquisador.
As características do gigante europeu
O espinossauro da pedra branca apresentava características marcantes. Era um dinossauro bípede, ou seja, caminhava sobre duas patas, e fazia parte do grupo dos terópodes. Além disso, possuía adaptações que o permitiam viver em ambientes semiaquáticos, como planícies alagadas e áreas de manguezal, o que ampliava suas possibilidades de caça tanto em terra quanto na água.
O crânio desse dinossauro chamava atenção pelo formato robusto, semelhante ao de crocodilos modernos, com dentes extremamente fortes para capturar e dilacerar as presas. Seu peso variava entre 6,4 e 7,5 toneladas, consolidando sua posição como um dos maiores predadores que já existiram.
Os maiores carnívoros de cada continente
O domínio do espinossauro não era global, mas, sem dúvida, ele reinava absoluto na África e, agora se sabe, também na Europa após a descoberta do espinossauro da pedra branca. Na América do Norte, o tiranossauro rex mantinha o topo da cadeia alimentar, enquanto na América do Sul, o gigantossauro era o predador dominante. Até a descoberta recente, o título de maior carnívoro europeu pertencia ao torvossauro, mas ele foi superado pelo novo gigante revelado pelos fósseis da Ilha de Wright.
Assim, a história dos dinossauros carnívoros ganha um novo capítulo, mostrando que o reino desses predadores era muito mais diversificado e surpreendente do que se imaginava.